Κείμενο : Δημήτρης Καραγεωργίου

Οι παλαιότεροι στο χώρο και με καλή μνήμη, θα θυμούνται ότι όταν η Mercury Marine ανακοίνωσε την παραγωγή των μοντέλων Verado το 2004, ο αρχιμηχανικός και διαχειριστής του project Claus Bruestle, εξήγησε ότι ένα μοντέλο 400 ίππων ήταν ‘πιθανό’ αλλά δεν ήταν για εκείνη τη χρονική περίοδο ‘απαραίτητο’.

Ο Bruestle, ο οποίος κατέφτασε στη Mercury από την Porsche, ήταν ο επικεφαλής για την υλοποίηση του πιο ακριβού project στην ιστορία, των 100.000.000 δολαρίων. Ήμουν εκεί, με την τριμελή αποστολή της ΖΩΗΣ ΕΥΣΤΑΘΙΟΥ και μετά τη δήλωση του αυτή, τον είχα ρωτήσει … πως θα βγουν τα μικρότερα μοτέρ … από πού θα ‘κόψετε’ το μπλοκ, από πάνω, από κάτω … Και μου είχε απαντήσει με ένα μειδίαμα.

Η ύπαρξη της 400R ήταν εδώ και καιρό κοινό μυστικό. Βλέπεται, με την τεχνολογία να έχει φτάσει εδώ που βρίσκεται σήμερα και ποιος ξέρει που αύριο, είναι κομμάτι δύσκολο να κρατηθούν επτασφράγιστα τέτοια μυστικά. Ομολογώ, πως οι αρχικές μου πληροφορίες, ήταν όχι ακριβείς. Ο κινητήρας όμως ήταν ήδη γεγονός.

Το νέο μοντέλο 400R της Mercury Racing αποκαλύφθηκε στη διεθνή έκθεση Miami Boat Show 2015, τον Φλεβάρη. Ο πρόεδρος της Mercury MarineΤζον Pfeifer εμφανίστηκε περιχαρής με τη νέα Verado 400R, ‘μια μηχανή αγώνων που μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για υψηλής απόδοσης σκάφη αναψυχής, συμπεριλαμβανομένων των center console boats.’

Γιατί αυτή τη χρονική στιγμή? Η απάντηση μπορεί να βρεθεί, κυριολεκτικά και μεταφορικά, στην ανάπτυξη της αγοράς και των επιδόσεων των center console των παραδοσιακών κατασκευαστών Go-fast σκαφών, όπως η Cigarette Racing Team και η Nor-Tech Hi-Performance Boats. Μιας και οι πωλήσεις στο συγκεκριμένο τομέα έχουν αυξηθεί, αναλόγως έχει αυξηθεί και το μέγεθος των σκαφών. Μεγαλύτερα μοντέλα μπορούν να υποστηρίξουν μεγαλύτερους κινητήρες. Δεδομένου ότι το σωστό Timing είναι τα πάντα, η Mercury Racing είδε απαιτήσεις και δημιούργησε projects που έγιναν πραγματικότητα.

«Παίρνουμε ένα κομμάτι της υπερηφάνειας στη Mercury Marin για τις υψηλές επιδόσεις και με τους κινητήρες αυτούς έχουμε το γρηγορότερο, ελαφρύτερο, πιο αποδοτικό, πιο αθόρυβα και με την υψηλότερη απόδοση στην αγορά» συμπληρώνει ο πρόεδρος Τζον Pfeifer, κατά τη διάρκεια της ειδικής παρουσίασης το βράδυ στη Sea Isle Μαρίνα.

Τόσο για το 350 και το 400, έχει ανασχεδιαστεί ο 2,6-λίτρων κινητήρας που χρησιμοποιείται στις 225-, 250- και 300-hp Verados. Αναφορικά με τα υλικά συμπίεσης της Mercury Racing, το 400R φανερώνει ένα χειροποίητο σύστημα διείσδυσης κρύου αέρα για αυξημένη ροή αέρα και ανάπτυξη δύναμης, ενώ ταυτόχρονα μειώνει την εισροή του ήχου ώστε να επιτευχθεί η καλύτερη ποιότητα αυτού. Ο νέος supercharger, σχεδιάστηκε για να ελαττώνει την απερχόμενη θερμοκρασία και να ενισχύει σημαντικά την πυκνότητα του αέρα. Η υλική ενίσχυση επιτρέπει στον κινητήρα να παράγει ‘ανεπανάληπτο γκάζι και μοναδική επιτάχυνση από το power band μέχρι τις 7000 σ.α.λ. τελική ταχύτητα κινητήρα.’ Σχεδιασμένη ώστε να λειτουργεί με καύσιμο 91 οκτανίων, η 400R είναι εξοπλισμένη με το σύστημα electronic knock control, το οποίο επιτρέπει την ασφαλή κίνηση με καύσιμο ως 89 οκτάνια, αν δεν είναι διαθέσιμο κάποιο καύσιμο με υψηλότερο αριθμό οκτανίων.

Ο κινητήρας, είναι εξοπλισμένος με ένα νέο υδρόψυκτο υπερσυμπιεστή που μειώνει την πρόσληψη θερμοκρασίας, επιτρέπει στον κινητήρα να περιστρέφεται άνετα στις 7.000 rpm. Άλλα χαρακτηριστικά, περιλαμβάνουν ένα εξελιγμένο κιβώτιο ταχυτήτων με χαμηλή ανάληψη νερού και από ανοξείδωτο χάλυβα πλάκες - οδηγούς για καλύτερη σταθερότητα του κινητήρα στις υψηλές ταχύτητες. ΗMercury, συνιστά 91 οκτανίων ka;ysimo για τον 350 και τον 400, αλλά τρέχουν και με 89 οκτανίων,όπως δήλωσε η εταιρεία.

Τόνισαν επίσης, ότι η 350 και η 400 είναι πολύ διαφορετικές από τον αρχικό 2,6 λίτρων κινητήρα Verado. Έχουν νέα συστήματα επαγωγής, superchargers, εκκεντροφόρους και τα συστήματα καυσίμων. Το κύριο σώμα ου μπλοκ, έχει αναβαθμιστεί και κατασκευαστεί για τη μειωμένη τριβή.

"Ήδη, από το μεσαίο τμήμα, είναι μια πολύ διαφορετική μηχανή,» δήλωσε ο Larry Teeling, διευθυντής παραγωγής. «Το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης και της μηχανικής επικεντρώθηκε σε αυτό που είναι κάτω από το κάλυμμα του κινητήρα. Όταν βγάλετε αυτό το κάλυμμα, φαίνεται πολύ διαφορετική. "

Το 400 είναι διαφορετική από τις 350 με δύο βασικούς τρόπους: βαθμονόμηση που επιτρέπει στον κινητήρα να φτάσει σε υψηλότερες στροφές και να παράγει περισσότερη ισχύ (κορυφή στροφών του 350 είναι 6,400) και το κιβώτιο ταχυτήτων έχει σχεδιαστεί περισσότερο για την ταχύτητα, σε σχήμα τορπίλης με αιχμή.

Το 400R είναι η πρώτη εξωλέμβια Verado η οποία προσφέρεται με το αγωνιστικό κιβώτιο ταχυτήτων Sport Master του κατασκευαστή. Για να ενισχυθεί η απόδοση που λαμβάνεται από τη μονάδα Sport Master, η 400R λανσάρει πιάτα από ανοξείδωτο ατσάλι με σύνθετα wear pads στο ‘Advanced Midsection’ για διαρκή σταθερότητα του κινητήρα και εγγυημένα κρατήματα του σκάφους ενώ αυτό είναι σε ταχύτητα. Για περισσότερές παραδοσιακές εφαρμογές στις οποίες επιθυμείται περισσότερο bow lift, ο κινητήρας είναι εξ’ ίσου διαθέσιμος και στην στάνταρ εκδοχή Verado 5.44-inch HD κιβώτιο ταχυτήτων.

Σε συνδυασμό με την τεχνολογία SmartCraft της Mercury, το 400R είναι το πρώτο μοντέλο τύπου Verado συμβατό με τις τεχνολογίες Zero Effort Control και Joystick Piloting για εξωλέμβιες. Το δεύτερο είναι συμβατό και με το σύστημα Auto Pilot with Skyhook, το οποίο λειτουργεί παράλληλα με το σύστημα πλοήγησης του σκάφους.

Άλλο μεγάλο σημείο και σημαντικό στοιχείο, είναι το βάρος του 350 και 400, το οποίο είναι μόνο 33 κιλά περισσότερο από το σημερινό 2,6-λίτρων κινητήρα Verado 300 και σημαντικά ελαφρύτερο από το 5,3-λίτρων V8 της Yamaha F350.

Στον αισθητικό τομέα, το μοντέλο Mercury Racing Verado 400R προσφέρεται στο λευκό Cold Fusion χρώμα, αλλά και στο θρυλικό μαύρο, Phantom. Τα λεύκα, Cold Fusion μοντέλα συναντώνται με στάνταρ μπλε Mercury Racing τόνους. Επιπλέον, υπάρχουν σε διαθεσιμότητα 7 decal kits με χειροποίητη βαφή στην ίδια βερσιόν.

Παρά το γεγονός ότι η 400R εμπίπτει στην κατηγορία Mercury Racing, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συνδυαστεί με υψηλής απόδοσης σκάφη αναψυχής, συμπεριλαμβανομένων των μονοκινητήριων performance boats, sportboats καταμαράν και πολυ-εξωλέμβιων. Όπως μας ενημερώνει, η Mercury, κατά την παρουσίαση, είχε όλους αυτούς τους τύπους σκαφών στο νερό για δοκιμή. είχε όλους αυτούς τους τύπους σκαφών με 350S ή 400S στο Sea Isle.