Κείμενο : Δημήτρης Καραγεωργίου
Για τους λόγους που οδήγησαν τους κατασκευαστές στην έρευνα, εξέλιξη και εφαρμογή σε πολλαπλές τοποθετήσεις εξωλέμβιων συστημάτων πλοήγησης με joystick, θα μπορούσα να γράψω πολλά. Και βέβαια, δεν είναι μόνο ο ανταγωνισμός, έπειτα από την εμφάνιση του πρώτου τέτοιου συστήματος. Άλλως τε, πλέον, μικρή σημασία έχει ποιος κάνει κάτι πρώτος, αφού ακολουθούν και οι υπόλοιποι σε ελάχιστο χρόνο.
Έτσι, στις αρχές του 2013, η Mercury Marine παρουσίασε το δικό της σύστημα ελιγμών σε περιορισμένους χώρους, λιμάνια, μαρίνες κλπ, για σκάφη με διπλή ως τετραπλή τοποθέτηση κινητήρων. Το ‘Joystick piloting for outboards’. Το project της κατασκευής, διευκολύνθηκε αρκετά, καθώς βασίστηκε στα παρόμοια συστήματα Axius και Zeus, που ήδη εφαρμόζονται στους κινητήρες των Mercruiser και Cummins Mercruiser του ομίλου.
Είναι προφανές, όπως άλλως τε συμβαίνει και με τα άλλα συστήματα της αγοράς, πως συνεργάζεται μόνο με κινητήρες δικούς της και μάλιστα στη γραμμή παραγωγής. Αν δηλαδή κάποιος θελήσει να το αποκτήσει, αυτό είναι εφικτό μόνο με την παραγγελία καινούργιων κινητήρων, που έρχονται με το σύστημα έτοιμο και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε παλαιότερους. Τέτοιες σειρές κινητήρων, είναι οι παραγωγής αρχών ’13 και εντεύθεν.
Εκτός από τη συνεργασία με τη σειρά οργάνων Smartcraft και DTS του εργοστασίου, το ‘Joystick piloting for outboards’ διαθέτει και το ‘Skyhook anchor’, τη δυνατότητα οι κινητήρες να κρατήσουν το σκάφος σε σταθερό σημείο. Επίσης, η συνεργασία με το GPS του σκάφους, συνδυάζει και τη λειτουργία αυτόματου πιλότου για συγκεκριμένη πορεία. Εκεί, ο κυβερνήτης χωρίς να ακουμπάει τίποτα στην κονσόλα πλοήγησης, βλέπει το σκάφος να ακολουθεί την επιλεγμένη πορεία και τους κινητήρες να κινούνται μόνοι τους, φροντίζοντας γι αυτό. Και βέβαια, δεν ακολουθείται απλά μια ‘απλή’ πορεία, αλλά με αλλαγές και προσέγγιση διάφορων ‘στόχων’ – waypoints.
