Κείμενο - φωτογραφίες : Δημήτρης Καραγεωργίου
Αν και η γκάμα των VALIANT περιλαμβάνει μία τεράστια ποικιλία εκδόσεων σε μεγέθη ως και 7,5 μ. και τύπους για διαφορετικές χρήσεις, όπως τουριστική, resque, patrol κ.α., η ΖΩΗΣ ΕΥΣΤΑΘΙΟΥ Α.Ε. που τα αντιπροσωπεύει στη χώρα μας, για λόγους καθαρά εμπορικούς που αφορούν στην προώθηση άλλων προϊόντων του ομίλου, όπως των κινητήρων MERCURY - MARINER, εισάγει μόνο τη σειρά των μικρών και ελαφρών σκαφών ως 5,50 μ., που τα διαθέτει μεμονωμένα ή " πακέτο " με κινητήρες επιλογής.
Η VALIANT, είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευής φουσκωτών σκαφών παγκοσμίως και ανήκει στον ίδιο όμιλο, της BRUNSWICK.
Η γερμανική εταιρεία MEHLER HAKU, με πείρα περισσότερων από σαράντα ετών στην κατασκευή ενισχυμένων υλικών, εφοδιασμένων με πιστοποιητικά υψηλών τεχνικών προδιαγραφών, εφοδιάζει το ύφασμα για την κατασκευή των μπαλονιών σε ολόκληρη τη σειρά. Χαρακτηριστικό δείγμα των προδιαγραφών αυτών, είναι πως οι ενώσεις των αεροθαλάμων, γίνονται με εσωτερικές και εξωτερικές ταινίες - φάσεως, από σύγχρονα μηχανήματα υψηλής πίεσης και θερμοκρασίας. Το αποτέλεσμα είναι πως οι κολλήσεις των αεροθαλάμων, είναι πιο ισχυρές και από το ίδιο το ύφασμα.
Όσο για την κατασκευή της γάστρας, γίνεται με χρήση επίσης αυστηρά πιστοποιημένων υλικών και την τεχνολογία VITECH, που προέρχεται από την αεροναυπηγική βιομηχανία. Έτσι εξασφαλίζεται εξαιρετικά στιβαρή κατασκευή, χωρίς αύξηση του βάρους, κάτι που συμβαίνει όταν χρησιμοποιούνται παραδοσιακά υλικά και τεχνογνωσία.
Αν και τα τέσσερα μέτρα είναι μικρό μέγεθος και περιορίζει αρκετά τον εσωτερικό χώρο, το V-400 είναι παρόλα αυτά μία ολοκληρωμένη πρόταση, με τη διάταξη τριών μεγεθών. Ταμπούκι εμπρός, κονσόλα και καναπέ. Ο αποθηκευτικός χώρος εμπρός, χρησιμοποιείται και σαν κάθισμα για τρίτο άτομο, κάτι που είναι περίπου απαραίτητο στη φάση του πλαναρίσματος. Η κονσόλα, που είναι τοποθετημένη περίπου στο μέσο του συνολικού μήκους, έχει πολύ καλή διάταξη τόσο σε μέγεθος όσο και ύψος κατασκευής. Το κάθισμα πίσω, είναι διπλό. Και επειδή εδώ τίποτα δεν πρέπει να περισσεύει, η πολυεστερική πλάτη του καναπέ διαθέτει και αποθηκευτικό χώρο. Υπάρχει ακόμη και roll bar, μία ανοξείδωτη διάταξη σε σχήμα " Π " με προσαρμοσμένη στο πάνω μέρος αψίδα, για την τοποθέτηση των πλοϊκών και του περίβλεπτου.
Ο σχετικά καινούργιος MARINER 25 4stroke EFI, που βρίσκεται σχεδόν δύο χρόνια στην αγορά, βρισκόταν τοποθετημένος στον καθρέφτη του V-400. Εκεί μπορούν να τοποθετηθούν κινητήρες ως σαράντα ίππων. Ο συγκεκριμένος κινητήρας παρουσιάστηκε με μία πρωτοποριακή τεχνολογία, για τα δεδομένα του συγκεκριμένου μεγέθους τουλάχιστον, καθώς για την εκκίνηση δεν χρειάζεται μπαταρία. Και γι αυτή την πρωτοποριακή τη διάταξη αξίζει να πούμε δύο λόγια.
Η σειρά περιλαμβάνει δύο μεγέθη ισχύος, στους 25 και 30 ίππους, με τα ίδια χαρακτηριστικά, εκτός από την περιοχή λειτουργίας, που διαφέρει κατά 250 στροφές. Για την 25 ίππων, η περιοχή είναι από 5.000 σ.α.λ. ως 6.000 σ.α.λ., ενώ για την μεγαλύτερη " αδελφή " η περιοχή είναι από 5.250 ως 6.250 σ.α.λ. Επίσης διαφέρουν και στο βάρος, αντίστοιχα κατά 7 κιλά, 71 έναντι 78 κιλών. Το 526 κ.ε. μπλοκ είναι 3κύλινδρο, με δύο βαλβίδες στον κάθε ένα.
Για την εκκίνηση και τη χρήση του κινητήρα αυτού χρησιμοποιούνται οι κλασικοί τρόποι, με κορδονιέρα και λαγουδέρα. Η διαφορά, βρίσκεται στο σύστημα της εκκίνησης, που δεν χρειάζεται μπαταρία. Πρόκειται για ένα καινούργιο τρόπο εκκίνησης, που περιλαμβάνει ένα πηνίο, το οποίο όσο τραβάμε την κορδονιέρα, αυτό φορτίζεται με το απαραίτητο ρεύμα για την εκκίνηση. Παράλληλα, επειδή η κίνηση αυτή έχει εξαιρετική σημασία για τη λειτουργία συνολικά, προβλέπεται και ένας αυτόματος αποσυμπιεστής, ώστε να χρειάζεται λιγότερη δύναμη και να είναι εύκολη η κίνηση από οποιοδήποτε άτομο.
Κρατώντας το κορδόνι μόλις με τα δύο δάχτυλα, αλλά και με τη βοήθεια του αποσυμπιεστή η διαδικασία είναι πραγματικό παιχνίδι, ακόμη και για μικρά παιδιά. Και σαν τέτοιο, βάλαμε μπροστά τον κινητήρα, σαν διαδικασία, περισσότερες από είκοσι φορές. Κάθε φορά, έπαιρνε εύκολα μπροστά. Η λειτουργία του είναι εξαιρετικά αθόρυβη και στο ρελαντί δεν παρατηρούνται κραδασμοί.
Η πρώτη εικόνα, ανοίγοντας το γκάζι, είναι το ορθοπλώρισμα, που για τα πρώτα μέτρα είναι αρκετό. Η συμπεριφορά όμως αλλάζει πολύ προς το καλύτερο, αν υπάρχει δεύτερος στο πλήρωμα, και καθίσει μπροστά. Είναι προφανές, τους για τον προσδιορισμό του κέντρου βάρους αρκετά πίσω, αρκεί ο συνδυασμός των 71 κιλών βάρους του κινητήρα και η θέση του κυβερνήτη. Γι αυτό, η πλώρη αργεί να κατέβει, κάτι όμως που δεν χαρακτηρίζεται σαν κακή συμπεριφορά από το συγκεκριμένο " πακέτο " αλλά είναι κοινό χαρακτηριστικό της κατηγορίας μεγέθους αυτών των σκαφών.
Αν και σαν ανώτατη ιπποδύναμη για το συγκεκριμένο σκάφος, αναφέρονται οι 40 ίπποι, ο συγκεκριμένος κινητήρας επιταχύνει και κινεί το φουσκωτό γρήγορα και εύκολα. Κάποια στιγμή βρεθήκαμε τρεις, ευτραφείς, σαν πλήρωμα και μόνο τότε, σε φουλ γκάζι, όπου η MARINER εξακολουθεί και λειτουργεί αθόρυβα, παρατηρήσαμε κάποια σχετική μείωση στην τελική ταχύτητα. Είναι προφανές όμως, ότι η επόμενη, 30 ίππων μηχανή της ίδιας σειράς, που είναι και 7 κιλά βαρύτερη, θα αποδίδει καλύτερα στη συγκεκριμένη περίπτωση. Αυτό όμως δε θα πρέπει να επηρεάσει σαν μοναδικό κριτήριο για την τελική επιλογή, καθώς τα φουσκωτά αυτού του μεγέθους δεν προορίζονται για μεγάλα ταξίδια, αλλά για μικρές βόλτες, ψαρέματα και παιχνίδια στη θάλασσα. Τέτοιος είναι και ο προορισμός ολόκληρης της σειράς και γι αυτό - όχι τυχαία - ο κατασκευαστής την έχει ονομάσει sport series.
Έχοντας στη διάθεση μου και " μικρό " flo scan, που μετρά ροή καυσίμου ως 80 λίτρα, στάθηκε αδύνατο να έχω μία τάξη μεγέθους για τις … ανάγκες αυτού του κινητήρα, για τον απλούστατο λόγο ότι η ροή του καυσίμου είναι τόσο χαμηλή, ώστε δεν ενεργοποιεί το όργανο. Είναι προφανές, ότι η κατανάλωση είναι το τελευταίο πράγμα που θα απασχολήσει σαν κριτήριο.
Για όσους καλοβλέπουν σαν διέξοδο προς τις θαλασσινές δραστηριότητες ένα μικρό φουσκωτό, το Valiant Vanguard V-400 είναι μία εξαιρετική πρόταση. Ας μη ξεχνάμε, πως αγοράζοντας ένα φουσκωτό, ανεξάρτητα από το μέγεθος του, επενδύουμε σε διασκέδαση, εκτόνωση, προσέγγιση στη φύση, αφήνοντας πίσω σκοτούρες, άγχος, και τη μονοτονία της καθημερινότητας. Σε κάθε περίπτωση το V-400, είναι μία εξαιρετική επιλογή για να ξεκινήσει κανείς προς τα εκεί.
