Κείμενο - φωτογραφίες : Γιούλη Παρθένη.

Τελικά δεν μπορεί κανείς να πει με βεβαιότητα αν η Λευκάδα είναι νησί ή απλά μία προέκταση των Ακαρνανικών ακτών , που τη χωρίζει ένα τεχνητό κανάλι και την ενώνουν δύο γέφυρες. Εκείνο όμως που μπορεί να βεβαιώσει κάθε επισκέπτης είναι η μοναδική της φυσική ομορφιά με τα εντυπωσιακά τοπία και οι ζεστοί της άνθρωποι.

Νησί των αντιθέσεων η Λευκάδα, με τα δασωμένα βουνά, τους καταρράκτες, τα νησάκια στα ανατολικά και τις καταπληκτικές παραλίες δυτικά να βρέχονται από το Ιόνιο πέλαγος. Αλλά και στον πολιτισμό η Λευκάδα έχει προσφέρει πολλά, σαν πατρίδα του Άγγελου Σικελιανού, Δημήτρη Γολέμη, Νίκου Κατηφόρη, Αριστοτέλη Βαλαωρίτη, Νίκου Σβορώνου και πολλών άλλων.
 

Από τις δύο γέφυρες που ενώνουν τη Λευκάδα με τις ακτές της Αιτωλοακαρνανίας, η μία είναι κινητή πάνω από τη διώρυγα κι η άλλη πάνω από τη λιμνοθάλασσα. Το κανάλι έχει μήκος 3,5 μίλια, πλάτος 25-35 μέτρα και βάθος 4,5 – 6 μ. Η βορεινή είσοδος βρίσκεται δίπλα στο εντυπωσιακό φρούριο της Αγίας Μαύρας κι η πλωτή - κινητή γέφυρα σηκώνεται κάθε μισή ώρα περίπλου για τη διέλευση των σκαφών. Αν έχετε σκάφος με ολικό ύψος ??? -συμπεριλαμβανομένου του εξαρτισμού- χρησιμοποιήστε το πέρασμα αριστερά προς την έξοδο της Αγίας Μαύρας, με χρήση ηχητικών σημάτων απαραίτητα και βέβαια με μικρή ταχύτητα. Όσο για τη νότια είσοδο, ακολουθήστε τους φωτοσημαντήρες και κατόπιν τις σημαδούρες.
 

Στην περιοχή έχει κατασκευαστεί και λειτουργεί μαρίνα υψηλών προδιαγραφών, με δυνατότητα για κάθε είδους ανεφοδιασμό και λοιπές παροχές. Το λιμάνι, παρέχει ασφάλεια με κάθε καιρό και το φανάρι του ανάβει σε στίγμα 38ο 50’,9Β-20Ο 43’,3Α. Βρίσκεται δίπλα στη μαρίνα και στην κορυφή της πόλης, όπου μπορεί κανείς να βρει τα πάντα. Λειτουργεί αγροτικό ιατρείο, τράπεζες, ΕΛΤΑ, ΟΤΕ, τελωνείο, αστυνομία, τουριστικά γραφεία, όπως και γραφεία ενοικίασης αυτοκινήτων- μοτοσυκλετών. Κύριο αξιοθέατο της Πόλης αποτελούν οι εκκλησίες και οι ναοί της. Πρόκειται για βασιλικές, επηρεασμένες από την ενετική αρχιτεκτονική, με επτανησιακή συνήθως εικονογράφηση και όμορφα ξυλόγλυπτα (κάποια καλυμμένα με φύλλο χρυσού) τέμπλα. Οι περισσότερες ιδρύθηκαν μεταξύ του 17ου και του 18ου αιώνα. Ενδιαφέρον επίσης παρουσιάζουν τα εκθέματα του Αρχαιολογικού Μουσείου που στεγάζεται στο ισόγειο του Δημαρχιακού Μεγάρου. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η λιμνοθάλασσα κι ο ενετικός ελαιώνας, ιδανικό μέρος για βόλτες με ποδήλατα.
 

Επιβάλλεται η επίσκεψη στο Μοναστήρι της Φανερωμένης, πολιούχου του νησιού, γιατί είναι κοντά στην Πόλη και προσφέρει μοναδική θέα προς τη λιμνοθάλασσα, το κανάλι και τις διώρυγες.
 

Η αγκυροβολία στο δυτικό τμήμα μπορεί να είναι μόνο προσωρινή και συνεχώς ελεγχόμενη. Στο υπόλοιπο κομμάτι όμως, νότια και δυτικά, σχηματίζονται ιδιαίτερα ασφαλείς κι όμορφοι όρμοι, όπως η Βασιλική, τα Σύβοτα, το Αερτέλι, το Δέσιμο, η Αγία Κυριακή, η Ρούδα, ο Βλυχός και τα καταπράσινα νησάκια τριγύρω Μαδούρι, Σκορπιός κλπ, να μαγεύουν τα μάτια. Στο νησί υπάρχουν πολλά αξιοθέατα, γι αυτό ανάλογα με τις προτεραιότητές σας, συμβουλευτείτε τουριστικούς οδηγούς ή τα τοπικά γραφεία. Όσο για την τοπική κουζίνα, αξίζει να δοκιμάστε τα ντόπια λουκάνικα, σαλάμι αέρος, φακές από την Εγκλουβή, καρύδια από τον Άγιο Πέτρο, μέλι από το Αθάνι, σε …θανατηφόρο συνδυασμό, μαριδόπιτα, μπακαλιάρο βραστό και «σαβάρο» μαρινάτο με ψάρια.
 

Η Λευκάδα απέχει από την Αθήνα 380 χλμ περίπου (διαδρομή από τη γέφυρα Ρίου – Αντιρρίου ) και 490 χλμ από τη Θεσσαλονίκη. Αν φτάσατε μέχρι εδώ με αυτοκίνητο το οδικό δίκτυο βρίσκεται σε καλή γενικά κατάσταση. Έτσι, αν μη τι άλλο, θα κρατήσετε κάποιες πολύ καλές πανοραμικές λήψεις και θα δείτε την ενδοχώρα.
 

Κοντά στην Πόλη και προς το βορά υπάρχουν ωραιότατες παραλίες, η Αμμόγλωσσα απέναντι από το Κάστρο της Αγίας Μαύρας, το Κάστρο, η Γύρα, ο Αη Γιάννης που την προτιμούν wind και kite surfers .Αρχίζοντας από τη δυτική ακτή, μοναδικός παραθαλάσσιος οικισμός είναι ο Άγιος Νικήτας, μάλλον κορεσμένο τουριστικό θέρετρο και μετά … το όνειρο, από ψηλά! Λευκή άμμος, καταγάλανα , κρυστάλλινα νερά. Οι ωραιότερες -για πολλούς - παραλίες της Ελλάδας. Πόρτο Κατσίκι, Κάθισμα, Μύλος, Γιαλός, Εγκρεμνοί, Καλαμίτσι, με τυχαία σειρά. Η άσφαλτος τελειώνει πάνω από το Πόρτο Κατσίκι κι ο χωματόδρομος θα σας οδηγήσει μέχρι το Ακρωτήρι Λευκάτας ή Κάβο Δουκάτο ή Κάβο της Κυράς, διαδρομή που σας συνιστούμε για πεζοπορία, λίγο πριν το δειλινό. Τοπίο άγριο, απόκρημνα βράχια πάνω στα οποία σκάει η φουρτουνιασμένη θάλασσα και πάνω στη κόψη του γκρεμού η χαρακτηριστική φαροικία με ύψος 14 μέτρα..
 

Από το Πόρτο Κατσίκι η Βασιλική απέχει ελάχιστα, όμως πρέπει να κάνετε αρκετά χιλιόμετρα πίσω, ως τη διασταύρωση. Θα περάσετε από το Μοναστήρι του Αγίου Πέτρου και θα καταλήξετε στη Βασιλική. Από εκεί, αφού διαβείτε τον ορεινό όγκο με διάσπαρτα εγκαταλειμμένα αγροτόσπιτα θα αντικρύσετε από ψηλά το Φιόρδ με τα Σύβοτα. Γραφικότατο λιμανάκι, κλειστό σαν λίμνη και γύρω-γύρω ταβερνάκια με τα ολόφρεσκα ψάρια, παστέλ βαμμένα σπιτάκια, μικρά τουριστικά καταλύματα και στο τέρμα του παραλιακού δρόμου το παλιό Λιοτρίβι, καφέ-μπαράκι για πρωινό, καφεδάκι το απόγευμα και ποτάκι το βράδυ.
 

Ο δρόμος συνεχίζει με παράκαμψη για το Μικρό γιαλό, στη συνέχεια το Βλυχό και το πολύβουο Νυδρί. Από το Νυδρί κι ακολουθώντας τις πινακίδες προς τους καταρράκτες θα μπορέσετε να βρεθείτε σε μία περιοχή καταπράσινη, που δεν σου θυμίζει καθόλου νησί κι η φύση είναι στα καλύτερά της. Απαιτείται εικοσάλεπτη πεζοπορία μέσα στην άγρια φύση που αξίζει πραγματικά τον κόπο και θα αποτελεί πάντα μια όμορφη ανάμνηση των διακοπών σας στο νησί, όπως και η εικόνα του μεγάλου καταρράκτη του Δημοσάρη και των μικρότερων.
Φεύγοντας από το Νυδρί συναντάμε το Περιγιάλι κι η θάλασσα πια βρίσκεται συνεχώς δίπλα σας έως την πόλη της Λευκάδας. Θα περάσετε από τη Νικιάνα και τη Λυγιά, πλαισιωμένες από λογής-λογής παραθεριστικές μονάδες.
 

Όσο για την ενδοχώρα, αξίζει η παράκαμψη από το Νυδρί ή από τον Άγιο Νικήτα για τα ορεινά χωριά, την Εγκλουβή, τον Δρυμώνα, την Καρυά και μία αλλιώτικη φύση της Λευκάδας, με αρκετό πράσινο και μυρωδιές.
Αν πάλι –και το συνιστούμε-φτάσετε με σκάφος , η Πάτρα απέχει 87 μίλια κι η Αττική (π.χ. Καλαμάκι) σκάρτα 200. Για συνεννοήσεις με τη διώρυγα , τηλ 27410 30887, 27410 37167. Αν το κόστος σας φανεί υπερβολικό, αλλά και τα μίλια πολλά, το Ξυλόκαστρο μπορεί να αποτελέσει πολύ καλή βάση που σας τη συνιστούμε.
 

Σημειώστε πως στο βάθος του όρμου της Βασιλικής και στην άκρη του οικισμού λειτουργεί οργανωμένο camping. Στα Σύβοτα κατά πάσα πιθανότητα, θα δέσετε κάτω από το κατάλυμά σας, ενώ υπάρχει και η λύση της μαρίνας.
 

Οπότε, με τη σκαφάρα σας, θα πάρετε μόνοι σας όση γεύση και άποψη θέλετε από το όνειρο που σας λέγαμε, τις παραλίες δυτικά, επιλέγοντας όποια σας καλύπτει … μοναχικά, αφήνοντας για τους άλλους τα καΐκια και τα σκαλοπάτια.
 

Και βέβαια απέναντι βρίσκεται το Μεγανήσι, όπου μπορείτε να μπείτε μέσα στο παραθαλάσσιο σπήλαιο που χρησιμοποιούσε για να κρυφτεί το υποβρύχιο μας «Παπανικολής», με αμμουδιά στο βάθος, παρακαλώ, καταπράσινα νερά, προσέχοντας όμως τις ξέρες κατά τον διάπλου της εισόδου.
Είναι και ο Σκορπιός, έτσι για να σε πιάνει δέος από μακριά –περασμένα μεγαλεία- και η Μαδουρή, με τη χαρακτηριστική επτανησιακή έπαυλη του ποιητή Αριστοτέλη Βαλαωρίτη.
 

Με όποιο τρόπο και να προσεγγίσετε τη Λευκάδα, Θα σας χαρίσει το πιο υπέροχο μπλε-τυρκουάζ που μπορεί να καταγράψουν ποτέ τα αισθητήρια του νου και των φωτογραφικών μηχανών. Ανεπανάληπτη, ονειρική και … ονειρεμένη…